1946 yılında İzmir’de doğdu. Orta Öğrenimini Saint-Benoit Fransız Erkek Lisesi’nde, Lise’yi ise Kabataş Erkek Lisesi’nde tamamladı. 1969 yılında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesinden mezun oldu. Mezuniyetini takiben İ.Ü. İşletme Fakültesi Yönetim ve Organizasyon Anabilim Dalı’na asistan olarak atandı. 1970 yılında İ.Ü. İşletme İktisadı Enstitüsü İşletmecilik İhtisas programını tamamladı. 1972 yılında İ.Ü. İşletme Fakültesinde İşletme Doktoru ünvanı aldı. Aynı yıl Fransa Hükümetinin verdiği bir bursu kazanarak CEPIA Bilişim Eğitim Merkezinde lisansüstü çalışmalar yaptı. 1976 yılında aynı Fakültede Doçent oldu. 1977 yılında Fransa’da ITP Uluslararası Öğretim Üyesi Eğitim Programına katıldı, 1981 yılında ise “Salzburg American Studies” de Higher Education Eğitim Programına katıldı. 1982 yılında A.B.D. Michigan Üniversitesinde misafir öğretim üyesi olarak görev yaptı, 1987 yılında ise İ.Ü. İşletme Fakültesinde Profesör oldu.

Üniversitede görevli olduğu süre içinde, Fakülte Yönetim Kurullarında Asistan ve Doçent temsilciliği, Fakülte Yönetim Kurulu Üyeliği, Basın Yayın Yüksek Okulu Müdür Yardımcılığı, İşletme Fakültesi Dekan Yardımcılığı, İstanbul Üniversitesi Senatörlüğü, İ.Ü. İşletme İktisadı Enstitüsü Müdürlüğü ve Sosyal Bilimler Enstitüsü Yönetim Kurulu Üyeliği gibi idari görevler yaptı. 1998-2004 yılları arasında İ.Ü. İşletme Fakültesi Dekanlığı ve İstanbul Üniversitesi Yönetim Kurulu Üyeliği görevlerini sürdürdü. İ.Ü. Ulaştırma ve Lojistik Yüksek Okulu Müdürlüğü yanı sıra İ.Ü. İşletme Fakültesi Senatörü olarak görev yaptı.

Prof. Dr. Hayri Ülgen’in Türkçe ve yabancı dilde çok sayıda makale, bildiri, araştırma ve vak’aları yanısıra, yayınlanmış üç adet kitabı bulunmaktadır. Prof. Dr. Hayri Ülgen, Fransızca ve İngilizce dillerini iyi derecede bilmektedir.